11月16日消息,据媒体报道,原定于北京时间11月19日开启的SpaceX第六次星舰试飞时间推迟到了11月20日凌晨6:00(当地时间19日16:00),窗口期有30分钟。
此前在当地时间10月13日上午,SpaceX新一代重型运载火箭“星舰”实施第五次试飞,火箭助推器在降落时由发射塔上被称作“筷子”的机械臂“夹住”,首次实现在半空中捕获回收。
这次试飞最大的看点是“捕捉”超重型火箭助推器,行业人士表示,因为要考虑发射重量、载荷重量,以及发动机推力,还要兼顾成本、效率等诸多问题,所以捕捉难度是很大的。
这也就像SpaceX在其网站上所说的,完成“接住火箭”的动作需要满足数千个技术标准,但凡有一个数据偏差,助推器就会偏离返回轨道,落入墨西哥湾的沿岸。
用机械臂“夹住”火箭进行回收,是SpaceX的创新之举,通过这种回收方式,不但可以减少火箭部件在着陆时受到的冲击和损伤,从而延长其使用寿命。同时火箭部件可以在发射平台进行燃料补给和小修后,实现快速连续发射,大幅提高发射效率。