三年前发表罕有偷蛋龙胚胎研究 港产古生物学家冀恐龙热触发更多好奇心

马慧芯从事古生物学研究逾十年，图为她在美国国家自然历史博物馆任职期间协助举办科普活动。 （受访者提供图片）

赤洲发现恐龙化石，引发全城恐龙热，甚么恐龙经济、恐龙旅游，香港好像突然回到白垩纪。其实早在香港未发现恐龙遗迹之前，这裏已经有位年轻人，立志要追寻恐龙的足印，不只是睇书睇片睇展览，更认真修读古生物学。港产恐龙专家马慧芯过去三年先后发表过恐龙下颚研究及恐龙胚胎研究，诱发她求学时期已醉心恐龙研究的，是少时从讲座中得知香港也有古生物化石。她期望今次的大发现，有助推广香港的科普教育，触发大众更加留意这个世界、更多好奇心；不过她同时指出，古生物学在香港发展仍未成熟，有志于研究这门科学的人才，机会相对较少。

恐龙胚胎馆藏十年才被发现

2021 年 12 月，来自中国、英国及加拿大的科学家共同发表了一项恐龙胚胎研究，发现在江西赣州出土的一只恐龙蛋化石，内藏完整的恐龙宝贝，命名为「英良贝贝」。当时还在英国伯明翰大学攻读古生物学博士学位的马慧芯，就是其中一位参与该项研究的学者。

「好兴奋。」目前身处新疆参与翼龙研究的马慧芯接受《 新闻》电话访问，忆述当年研究恐龙的喜悦。她说，那件恐龙蛋标本现在大概在 2000 年已收藏在厦门一间博物馆裏，但没有人留意到蛋化石内藏乾坤；馆方只知道有恐龙蛋，但不知道裏面有胚胎，直到近十年之后，博物馆的馆长在仓裏看到这只蛋，察觉好像有些骨头外露了，就怀疑裏面有胚胎，然后再进行一些清修，发现裏面保存了一个很完整的恐龙胚胎。

马慧芯目前正在新疆，寻找脊椎动物化石。 （受访者提供图片）

这个探索的过程未必会很顺利，马慧芯说，古生物学研究在香港的发展不算很成熟，对比欧美，那裏有很多大学、博物馆或研究所，聘请古生物学家做研究，「但是香港的话，这些机会相对少一点」。

儘管如此，马慧芯仍选择回港发展，除了家庭因素，也是出于一种归属情感：「因为我在香港出生，在香港长大，我本身为什么会喜欢古生物？其实就是因为中学的时候听讲座知道，原来香港本地是有古生物化石的。我当时觉得很震撼，因为我之前不知道这东西在香港存在 ，会觉得化石和我们的距离很远。之后慢慢越来越主动去了解古生物的东西，甚至读了学位。所以，情感上都想可以在香港发展。」

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